柔版印刷机使用流动性较强的流体油墨，油墨由墨斗胶辊和网纹传墨辊传到印版的图文部分并使其着墨，然后由压滚筒施以印刷压力，将印版上的油墨转移到承印物上，最后经干燥面完成印刷过程。目前柔版印刷机的质量不亚于胶印甚至有其独特的地方。这种印刷工艺的优点是机器结构简单，成本低，印刷质量可与胶印、凹印相媲美,有比胶印产品墨层厚实的优点,且柔版印刷机采用水性油墨和UV油墨,不污染环境。但由于柔版印刷机的弹性较大,阶调再现性与凹版和普通凸版不同,柔版印刷的高光到中间调的网点增大较大，印刷反差小，高光层次容易出现断层,在印刷精细图文标签时，为了弥补层次缺陷,高光部分可采用调频网点，暗调或中间调用调幅加网以提高质量。没有柔版印刷机的标签印刷厂可引进专用于不干胶标签印刷的层叠式窄幅柔版印刷机，柔版印刷适于薄膜标签印刷。由于柔版印刷机都采用圆压圆模切，模切辊价格高，制作周期长,仅适用于长版活,对于国内不干胶标签短版活需求量大的特点不适应。但它是种容易转型的标签印刷设备，可与薄膜分切缝合、封口工序联机工作。

另外，从环境上来看，柔版印刷是最环保的印刷过程，并且继续倾向于在柔版印刷中使用水性和78油墨， 这一点在未来的许多年中使它在不少领域继续拥有竞争优势。

其柔版印刷特点：

一、 柔版印刷具有低废品率、低成本、浪费最少的特点;

二、 印刷时噪音小，速度快，工作效率高;

三、 柔版印刷可以兼顾图画、文字、图文并茂、图文清晰，墨色光泽。持久一致的精密的 套印精度;

四、 无论纸箱大小，厚薄均一片成型;

五、 柔版印刷平整度高，装版时间短，速度快。快速的低成本换单;

六、柔版印刷机结构简单，采用短墨输墨系统，投资少，消耗低，经济效益好，产量

大，回报高;

七、是环保节能的印刷方式，为实现纸箱包装升级换代提供技术支撑。

八、其缺点是它的质量方面的限制，不及胶印与凹印。